M.U - Everton: Bóng ma trong 'Nhà hát'

Cuối tuần qua, M.U đã không thể giành được chiến thắng trước West Brom (0-0) ngay trên sân nhà, mà đó đã là trận hòa thứ 8 của “Quỷ đỏ” tại Old Trafford ở Premier League mùa này. Kể từ mùa 1980-1981, với 11 trận hòa, chưa bao giờ M.U buộc phải chia điểm với đối thủ nhiều đến thế trong một mùa bóng tại “Nhà hát của những giấc mơ”. Liệu bóng ma đó có tiếp tục ám ảnh M.U khi họ đón tiếp Everton vào rạng sáng 5.4?

Tất nhiên, người đầu tiên không mong đợi điều đó chính là HLV Jose Mourinho khi ông tuyên bố: “Gặp Everton, chúng tôi sẽ cố gắng chơi với đội hình tốt nhất của chúng tôi và cố gắng giành chiến thắng”. Đội hình tốt nhất, hay nói chính xác hơn là đội hình mạnh hơn so với trận gặp West Brom, thì chắc rồi bởi tiền đạo chủ lực Zlatan Ibrahimovic và tiền vệ linh hoạt Ander Herrera sẽ quay trở lại sau khi mãn án treo giò. Thế nhưng, chiến thắng thì vẫn phải chờ.

Thật khó hiểu khi hầu như cứ mỗi lần được chơi trên sân nhà là các chân sút của M.U lại càng bỏ lỡ nhiều cơ hội hơn, như thể có bóng ma trong “Nhà hát” đang ám những đôi chân của họ. Thậm chí ngay cả khi được hưởng phạt đền, như trong trận hòa 1-1 với Bournemouth, thì Ibrahimovic cũng sút không thành công. Nói điều đó để thấy rằng sự trở lại của chân sút người Thụy Điển không có nghĩa là anh sẽ giúp M.U nhanh chóng xua đi bóng ma bởi như phát biểu của HLV Mourinho, “anh ta cũng bỏ lỡ cơ hội như những người khác”.

Trong hoàn cảnh này, M.U rất cần sự nỗ lực của toàn đội để tạo ra những cơ hội thuận lợi hơn, đặc biệt là những cú tạt từ 2 cánh, và dứt điểm chính xác hơn. Có thể có chút thuận lợi cho M.U khi Everton vắng 2 hậu vệ trụ cột Ramiro Funes Mori, Seamus Coleman và tiền vệ phòng ngự Morgan Schneiderlin vì chấn thương nhưng điều quan trọng hơn là các chân sút của M.U cần phải ghi tên mình lên bảng điện bởi nếu không, “Quỷ đỏ” sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc đua và Top 4.

Trong khi chờ đợi cuộc đọ sức cùng Anderlecht ở vòng tứ kết Europa League thì giờ đây, theo HLV Mourinho, “chúng tôi đang nghĩ về Premier League chứ không có gì khác hơn”, với 2 trận đấu liên tục trước Everton và Sunderland. Sáu điểm trong 2 trận này sẽ giúp M.U giữ vững vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng để chờ đợi một cuộc bứt phá trong giai đoạn nước rút của mùa bóng.

Nếu được xuất trận, Gareth Barry (phải) sẽ hỗ trợ tốt hơn cho hàng hậu vệ của Everton AFP

Trên lý thuyết, Everton vẫn còn chút cơ hội trong cuộc đua vào Top 4 nên cơ hội này sẽ càng sáng sủa hơn nếu như họ giành được chiến thắng tại Old Trafford. Tuy nhiên, dù biết rõ M.U “thường gặp khó khăn trên sân sân nhà” nhưng HLV Ronald Koeman cũng phải thừa nhận là “họ sở hữu bóng rất nhiều và là đội bóng giỏi hơn trong mỗi trận đấu. Họ vẫn là một đội bóng rất mạnh và chúng tôi biết rằng một số cầu thủ sẽ trở lại với họ”.

Everton không có được điều đó như M.U khi “những ca chấn thương trong tuần qua hoặc xa hơn” và “cũng không có thời gian dài để phục hồi” đã khiến cho tình hình của họ thêm khó khăn. Thế nhưng, khi đến “một SVĐ tuyệt vời để chơi bóng đá”, HLV Koeman cho rằng “chúng tôi muốn chơi theo cách của chúng tôi. Chúng tôi muốn thống trị trận đấu nhưng chúng tôi biết chúng tôi cần phải phòng ngự trước M.U”.

Với suy nghĩ đó, ông có thể sẽ phải thay một số gương mặt trẻ đã chơi trong thất bại 1-3 trước Liverpool hồi cuối tuần qua bằng những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Gareth Barry, Kevin Mirallas, Enner Valencia… để tạo ra sự cân bằng hơn cho đội hình. Và để phòng ngự tốt hơn, nhiều khả năng ông sẽ quay về với sơ đồ 4 hậu vệ, với Barry và Idrissa Gueye càn quét ở khu vực giữa sân.

Thế nhưng, nếu như tiền đạo Romelu Lukaku lại tiếp tục tịt ngòi như trong trận derby Merseyside với Liverpool thì Everton cũng sẽ khó lòng giành được một kết quả tích cực. Do vậy, có thể khẳng định rằng số phận của trận đấu này sẽ tùy thuộc vào việc bóng ma trong “Nhà hát” có chịu buông tha các chân sút của M.U hay không mà thôi!

Tình hình nhân sự M.U: Zlatan Ibrahimovic và Ander Herrera đều trở lại sau khi mãn án treo giò nhưng Chris Smalling, Phil Jones và Juan Mata vẫn tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, trong lúc khả năng ra sân của Paul Pogba vẫn còn bỏ ngỏ. Everton: Morgan Schneiderlin, Aaron Lennon, James McCarthy, Ramiro Funes Mori và Seamus Coleman đều vắng mặt vì chấn thương.

Lịch sử đối đầu - M.U và Everton và M.U đã gặp nhau 49 lần ở Premier League, M.U thắng 33 trận, Everton thắng 8. - Trong 24 lần đón tiếp Everton trên sân nhà trong khuôn khổ Premier League, M.U thắng 18, hòa 4 và thua 2. - Everton chỉ ghi được có 8 bàn trong 12 lần gần đây nhất viếng thăm sân Old Trafford của M.U, với 4 bàn trong số đó đến từ trận hòa 4-4 vào tháng 4-2012.